こんにちは。新宿三丁目駅から徒歩2分のサファイアデンタルクリニックです。

皆さんは普段、どのように呼吸されていますか？意識することは少ないかもしれませんが、実は「口呼吸」が皆さんの歯並びや顔の成長、さらには全身の健康にまで深く関わっていることをご存知でしょうか。

今回は、口呼吸と歯並びの関係、そしてその改善策としての矯正治療について詳しく掘り下げていきたいと思います。

理想は「鼻呼吸」！その理由とは？

まず、理想的な呼吸法とされる「鼻呼吸」がなぜ重要なのかを理解することから始めましょう。

鼻は空気中のウイルスや細菌、花粉などを除去し、冷たい空気を適切な温度と湿度に整えるフィルター機能と加湿・加温機能を備えています。

そして、鼻呼吸が正しく行われている状態では、舌は自然と上顎に吸い付くように収まっています。この「舌が上顎に密着している状態」が、実は歯並びにとって非常に重要なのです。舌が上顎を内側から適切に押さえつけることで、上顎の骨が正しい形に成長し、十分なスペースが確保されます。このスペースに、永久歯が綺麗に並ぶことができるのです。

なぜ増えている？現代の口呼吸

近年、口呼吸の子どもたちが増えていると言われています。その背景には、現代社会特有のいくつかの要因が考えられます。

アレルギー性鼻炎の増加

花粉症やハウスダストなどによる鼻詰まりは、物理的に鼻呼吸を困難にさせます。

食生活の変化と顎の発育不全

柔らかい食べ物が増えたことで咀嚼回数が減り、顎の骨や筋肉が十分に発達しないケースが見られます。顎が小さくなることで鼻腔も狭くなり、鼻呼吸がしにくくなります。

姿勢の悪さ

猫背などの悪い姿勢は気道を狭め、無意識のうちに口呼吸を誘発することがあります。

口唇閉鎖不全

普段から口がポカンと開いている癖がある場合、口周りの筋肉が弱く、鼻呼吸を維持しにくい可能性があります。

これらの要因が複合的に絡み合って習慣的な口呼吸を招いているケースが少なくありません。

口呼吸が歯並びに与える深刻な影響

いよいよ本題です。口呼吸が歯並びにどのような悪影響を与えるのかを具体的に見ていきましょう。

顎の発育不全と歯並びの乱れ

口呼吸をしていると、舌は上顎ではなく下顎の床に落ちている状態になります。舌が上顎に密着しないため、上顎は内側からの刺激を受けられず十分に側方へ拡大しません。その結果上顎の歯列弓（歯が並ぶアーチ）が狭くなり、歯が並ぶスペースが不足します。 スペースが足りない歯列弓では、永久歯が正しい位置に生えることができず、様々な不正咬合を引き起こします。

叢生（そうせい）

歯がデコボコに重なり合って生えている状態

上顎前突（じょうがくぜんとつ）

いわゆる「出っ歯」の状態

開咬（かいこう）

奥歯を噛み締めても、前歯が閉じずに隙間が開いてしまう状態

交叉咬合（こうさこうごう）

上下の歯が一部で反対に噛み合っている状態

口周りの筋肉のバランス崩れ

口呼吸をしていると口を常に開けているため、口周りの筋肉が緩みがちになります。特に口を閉じるために必要な口輪筋が弱くなると、上下の唇が閉じにくくなります。唇が閉じないと、外側からの適切な圧力が歯にかからず、歯が自由に動きやすくなるため、出っ歯などを悪化させる要因となります。

歯並びだけじゃない！口呼吸がもたらす全身への影響

口呼吸の悪影響は、歯並びだけに留まりません。全身の健康にも様々な悪影響を及ぼします。

感染症への罹患リスク上昇

鼻のフィルター機能が使われないため、ウイルスや細菌が直接気道や肺に入り込みやすくなり、風邪やインフルエンザ、扁桃炎などにかかりやすくなります。

口腔乾燥と虫歯・歯周病リスク上昇

口の中が常に乾燥するため、唾液による自浄作用や殺菌作用が低下します。これにより、虫歯や歯周病のリスクが格段に上がります。口臭の原因にもなります。

顔貌の変化

長期的な口呼吸は、顔の骨格の成長に影響を与えることがあります。

集中力の低下、睡眠の質の低下

口呼吸によるいびきや睡眠時無呼吸症候群は、睡眠の質を低下させ、日中の集中力不足や倦怠感につながります。

口呼吸を改善するために

口呼吸が歯並びに与える深刻な影響を考えると、早期の発見と改善が非常に重要です。矯正治療もその一部となります。

原因の特定と連携治療

アレルギー性鼻炎などの疾患が原因であれば、耳鼻咽喉科で治療を進めましょう。

筋機能療法（MFT）

口呼吸によって弱くなった口周りの筋肉や舌の筋肉を鍛え、正しい呼吸法と舌の位置を習得するためのトレーニングです。矯正治療と並行して行うことで、より効果を高めることができます。

口呼吸が引き起こす問題と歯並びへの影響についてのまとめ

口呼吸は単なる癖だと軽視されがちですが、歯並びだけでなく全身の健康、顔の成長にまで多岐にわたる影響を及ぼす深刻な問題です。

もし、ご自身が口呼吸をしていることが多いかもしれないと感じたら、ぜひ一度サファイアデンタルクリニックにご相談ください。早期に原因を見つけ、筋機能療法や矯正治療を含めた適切なアプローチを行うことで、健やかな歯並びとより健康な身体を手に入れることができます。

当院では、患者様一人ひとりの状態に合わせた丁寧なカウンセリングと治療をご提案しています。口呼吸や歯並びについてお悩みがあれば、お気軽にご相談ください。

矯正治療に関する詳細は、当院の診療案内からご確認いただけます。